Groupe mixte mâles et femelles de Bruant mélanocéphale, Delta du Goksu, Turquie, photo : F. Dhermain

Champ de Sauge, site de reproduction dans la vallée de l'Asse, photo S. Durand

Mâle reproducteur, photo G. Durand

Femelle avec un orthoptère dans le bec, photo : G. Durand

Femelle et jeune dans le champ de Sauge coupé, photo : S. Durand

 

Nidification du Bruant mélanocéphale Emberiza melanocephala

dans les Alpes de Haute Provence en 2007

 

Le Bruant mélanocéphale est une espèce appartenant essentiellement au paléarctique occidental, qui se reproduit au Sud-Est de l'Europe et au Moyen-Orient depuis les terres italiennes jusqu'à l'est de la Mer Caspienne et de l'Iran.

Migratrice l'espèce hiverne dans le Centre et le Nord de l'Inde. Dès la mi avril, des groupes de mâles migrateurs atteignent les rivages de la Turquie et de la Grèce puis à partir de début mai, les femelles se joignent aux mâles retardataires. En France l'espèce est plus tardive, les premiers contacts avec des mâles chanteurs ont lieu en milieu voire à la fin du mois de mai mais en moyenne plutôt courant juin.

L'espèce fréquente les zones agricoles essentiellement extensives où alternent cultures, haies, jachères, bosquets… En région PACA, ce n'est qu'en haute Provence, dans le Haut Var ou certains secteurs des Alpes Maritimes, que l'on trouve une agriculture moins agressive et des milieux favorables à l'espèce.

Dans les Alpes de Haute Provence, le plateau de Valensole accueille régulièrement des mâles chanteurs, plus rarement des femelles. Cette année encore un mâle chanteur était présent sur un secteur traditionnel jusque vers la fin mai environ. L'Asse, un affluent de la Durance, a creusé une petite vallée large d'un kilomètre au nord du plateau de Valensole. Outre le cours de la rivière et sa ripisylve, l'essentiel habitats du fond de la vallée est occupé par des cultures peu variées. Le Blé est dominant, un peu de Maïs, de la Luzerne, de la Lavande et quelques hectares de Sauge sclarée Salvia sclarea

Le 28 juin 2007, deux mâles chanteurs sont localisés sur le bord de la départementale 108 reliant la commune de Brunet à celle de Bras d'Asse. Perchés sur des arbres bordant la route, ces mâles n'hésitent pas à descendre dans le champ de Sauge se trouvant à leur pied pour continuer à chanter.

Un deuxième passage le 02 juillet a permis de contacter à nouveau les deux mâles dont un accompagné par une discrète femelle. La femelle passe plus de temps dans le champ de Sauge revenant quelques fois sur un poirier sauvage dont, une fois avec une proie. La proie dans le bec la femelle file au milieu du champ où elle est immédiatement poursuivie par un oiseau de taille et de corpulence identique. Les deux oiseaux se perchent côte à côte permettant d'identifier l'oiseau comme un juvénile de Bruant mélanocéphale. Femelle et jeune vont passer plus d'une heure à se déplacer et se nourrir dans le champ parfois rejoints par le mâle qui semble que peu intervenir dans le nourrissage de son rejeton.

Après coup l'analyse des photos montre qu'en fait deux femelles étaient présentes sur le site et fréquentaient le même arbre...

 

Compte tenu du comportement de ces oiseaux, il est possible que la culture de Sauge ait été le site de reproduction pour ce couple de Bruant mélanocéphale. En tout cas, il est à l'origine de ressources trophiques importantes, les oiseaux y passant l'essentiel de leur temps.

Cette reproduction constitue une première pour les Alpes de Haute Provence et constitue un nouveau cas avéré en France. L'espèce s'étant reproduite en 2000 et 2001 à Cipières dans les Alpes Martimes (Dupuy 2000) et une reproduction a avorté en 2001 à la Verdière alors que la femelle était au nid.

 

 

 

 

Sources bibiographiques :

- Birding World Vol 14 n°16, July 2001

- Dernjatin P. & Vattulainen M., Red Headed Bunting, juvenile and female plumaged birds, 2007, Alula, Volume 13 n°2

- Dhermain F et al, Feuillets Naturalistes de Provence, 1993 à 2005

- Dupuy D.& Dupuy J-L., Nidification du Bruant mélanocéphale en France, 2000. Ornithos 7 (4)

- Durand E. & Dhermain F. Oiseaux Remarquables de Provence, 2006, Delachaux et Niestlé

- Frémont J-Y & CHN, Rapport CHN 2001, 2003.Ornithos 10 (2)

-Tucker G.M. & Health M.F (1994), Birds In Europe, their conservation statuts, Cambridge, U.K : Birdlife international